Crystal Palace je dohvatio tek drugo finale FA kupa u svojoj povijesti. Prvi puta igrali su finale prije 26 godina protiv istog protivnika i nisu uspjeli slaviti. Sir Alex Ferguson je nakon loše sezone u prvenstvu osvojio trofej pobjednika kupa i sačuvao svoje mjesto na klupi Crvenih vragova. Louis van Gaal je u sličnoj situaciji samo što njemu eventualni naslov ne garantira posao sljedeće sezone.

"U svaku utakmicu ulazimo s nadanjima u dobar nastup i željom da impresioniramo naše navijače. U svakoj utakmici nastojimo postići što ljepše golove i pobijediti sa što većom razlikom, ali uspjeh ovisi o puno faktora, a najbitniji od njih je protivnik s druge strane terena. Bez obzira na naša nastojanja i želje ukoliko današnja utakmica završi našom pobjedom 1:0 ja ću biti i više nego zadovoljan, u konačnici pobjeda je najvažnija", rezonirao je prije susreta strateg Manchester Uniteda, Louis van Gaal.

Njegov kolega s druge strane, Alan Pardew bio je čvrsto na zemlji u svojim razmišljanjima prije susreta: "Njima je jako teško oduzeti loptu i s obzirom na to moramo biti jako strpljivi u fazi destrukcije njihove igre. Mi se moramo boriti s više intenziteta i uložiti puno više truda od protivnika ukoliko želimo pobijediti, u to nema nikakve sumnje, ali mislim da smo na nekim pozicijama za nijansu bolji od protivnika i to moramo iskoristiti".

Od samog početka susreta United je zagospodario posjedom lopte, bočni igrači Marcos Rojo i Marcus Rashford stvarali su veliki pritisak i probleme obrani Palacea. I prva prilika na susretu posljedica je proboja po boku i kvalitetnog ubačaja, ali Marouane Fellaini nije bio koncentriran i njegov udarac glavom u 11. minuti odlazi daleko od gola.

Gosti su prvi puta zaprijetili u 19. minuti, Yannick Bolasie bio je malo precizniji glavom, ali ipak ne dovoljno tako da je njegov pokušaj David de Gea ukrotio bez velikih poteškoća.

U 17. minuti vidjeli smo veliku pogrešku glavnog suca Marka Clattenburga koji je poništio pogodak Connora Wickhama dosudivši prekršaj umjesto da pravilima igre poštuje prednost. Nitko na terenu ni na tribinama nije shvatio ovakvu odluku arbitra.

Do kraja poluvremena United je ozbiljnije zaprijetio preko Juana Matae u 21. minuti i Anthonyja Martiala u 33. no bez posljedica po rezultat utakmice.

U drugom poluvremenu ista slika na terenu, dominacija Manchestera koja je za posljedicu imala dvije lopte koje su odsjele na okviru gola. Sreće nisu imali Marouane Fellaini u 52. minuti i Anthony Martial u 61. minuti.

I kada je sve mirisalo na gol Uniteda dogodilo se upravo suprotno, poveo je Crystal Palace. Igrala se 78. minuta, Joel Ward izveo je udarac iz kuta, lopta je došla do Jasona Puncheona koji lijevom nogom iz teške pozicije probija De Geau i po sredini gola zabija za 1:0 Palacea.

Slavlje nakon gola nije se još ni stišalo, a United je došao do izjednačenja. Fellaini je napokon odustao od želje za postizanjem pogotka i odlučio se okušati u ulozi asistenta. To je napravio više nego dobro, njegov pas u 81. minuti pronašao je Matau koji je nemilosrdan i pogađa donji lijevi kut za poravnanje rezultata.

Kako nakon 90 minuta nije bilo pobjednika ušlo se u produžetke i odmah u prvoj minuti dvojbena situacija u kaznenom prostoru Uniteda, Daley Blind startao je na Wilfrieda Zahau koji pada, ali Clattenburg samo odmahuje rukom. Još jedna vrlo dvojbena situacija otišla je na stranu Uniteda.

U 105. minuti izmijenilo se brojno stanje igrača na terenu, Chris Smalling je u maniri igrača ragbija oborio Yannicka Bolasiea i zaradio drugi žuti, a samim time i crveni karton. Palace je u drugi produžetak ušao s igračem više, može li to biti uteg na vagi koji će presuditi pobjednika?

Rekli bi naši sunarodnjaci s obala Jadrana da je proradio dišpet u redovima Crvenih vragova. Što god je proradilo dalo je izvrsne rezultate, u 111. minuti Antonio Valencia imao je dovoljno prostora i vremena za kvalitetan centaršut s desne strane, obrana Palace očistila je ubačaj samo do Jessea Lingarda koji iz voleja pogađa gornji desni kut gola.

Ova pobjeda slavila se u dva grada u Manchesteru i u Londonu u onom djelu oko Upton Parka. Zahvaljujući trijumfu Uniteda u FA kupu Slaven Bilić dobio je priliku zaigrati Europsku ligu. Iako će Bilić morati u kvalifikacije ovo je prekrasan završetak jedne velike sezone koju je imao na klupi Čekićara.